बात अब से कुछ ही महीने पहले ऑस्ट्रेलिया में खेले जा रहे टी20 वर्ल्ड कप की है. टीम इंडिया के बल्लेबाज लोकेश राहुल के लगातार संघर्ष पर मीडिया में सवाल उठ रहे थे और हैरानी इस बात पर जताई जा रही थी कि आखिर ऋषभ पंत जैसे बल्लेबाज को को मौके क्यों नहीं दिए जा रहे हैं. प्रेस कांफ्रेस में कोच राहुल द्रविड़ आने वाले थे और करीब 3 दर्जन से ज़्यादा भारतीय पत्रकारों ने अगले आधे घंटे तक सिर्फ और सिर्फ के एल राहुल पर तीखे प्रहार किए.

किसी ने सम्मानपूर्वक पूछा तो किसी ने झुंझलाहट में, किसी ने नाराज़गी में तो किसी ने पक्षपात रवैया की तरफ इशारा करते हुए. लेकिन, उन तमाम सवालों पर द्रविड़ ने उसी सहजता से जवाब दिया जिस अंदाज में वो खौफनाक विरोधी के खिलाफ बेहद मुश्किल पिचों पर सीधे बल्ले से शॉट लगाते हुए आक्रमण को कुंद कर देते थे. ऐसा लग रहा था कि द्रविड़ को बखूबी पता था कि उनके अलावा केएल को इतनी गंभीरता और तर्कों का हवाला देकर कोई भी खिलाड़ी या फिर कप्तान बचाव नहीं कर सकता है.

द्रविड़ ने कहा, ‘मुझे लगता है कि राहुल एक शानदार प्लेयर हैं. उनका ट्रैक रिकॉर्ड अच्छा रहा है. मेरी राय में वो अच्छी बैटिंग कर रहे हैं. यह चीजें टी-20 क्रिकेट में आम हैं. ओपनिंग करना हमेशा से मुश्किल रहा है. यह आसान नहीं.’ कोच ने आगे कहा, ‘यह टूर्नामेंट किसी के लिए आसान नहीं रहा. हम राहुल की काबिलियत जानते हैं और कई बार देख चुके हैं. वो ऑलराउंड प्लेयर हैं और ऑस्ट्रेलिया के हालात को बहुत बेहतर तरीके से समझते हैं. उम्मीद है वो आने वाले मैचों में अच्छा प्रदर्शन करेंगे. हम अक्सर खिलाड़ियों से बातचीत करते रहते हैं. हमारे रिलेशन बेहतर हुए हैं और राहुल जानते हैं कि टीम उन्हें सपोर्ट करती है. टीम मैनेजमेंट और प्लेयर्स के बीच क्लैरिटी है. उनके करियर में ऐसा कठिन समय पहले भी आया है और उन्होंने हमेशा कमबैक किया है. कप्तान रोहित को भी अपने प्लेयर्स पर पूरा भरोसा है. हम जानते हैं कि राहुल कितनी अटैकिंग बैटिंग कर सकते हैं.’